این رمان، سرگذشت ریچارد فرانسیس برتون است که در قرن نوزدهم میلادی تنها و با ظاهری بومی در هندوستان سفر می‌کند. او زبان هندی می‌داند ولی فرهنگ هندوستان هنوز برایش شناخته است. در این میان زنی زیبا او را با ناشناخته‌های آن سرزمین آشنا می‌کند. برتون عاشق زن اسرارآمیز می‌شود و به مرز جنون می‌رسد، اما هنوز ماموریتش به پایان نرسیده است. ایلیا ترویانف از سرشناس‌ترین نویسندگان معاصر آلمان است که در حقوق و مردم‌شناسی تحصیل کرده و از ۱۹۸۸ به عنوان نویسنده، مترجم و ناشر فعالیت می‌کند و جوایز متعدد ادبی را دریافت کرده است.